Écrit en 1978, La Mémoire fertile est le premier film à avoir été filmé par un réalisateur palestinien à l’intérieur des frontières d’Israël d’avant 1967. Ni film documentaire ni film de fiction, La Mémoire fertile raconte la vie de deux femmes palestiniennes très différentes : Farah Hatoum, une veuve vivant avec ses enfants et petits-enfants, et Sahar Khalifeh, une romancière de Cisjordanie.

Michel Khleifi observe avec attention les deux femmes dans leurs vies quotidiennes et met en évidence leurs personnalités très différentes. Leurs opinions et vies divergentes jouent un rôle important en soulignant leur statut commun en tant que Palestiniennes sous l’autorité israélienne, et en tant que femmes dans une société dominée par les hommes. Pourtant, en dépit de ces contrastes, la mère et l’intellectuelle partagent le même combat pour la liberté et la dignité.

‍